전립선암은 50대 이후 남성에게서 급격히 증가하는 대표적인 남성암입니다. 하지만 조기 발견 시 완치율이 90% 이상으로 매우 높기 때문에, 초기증상을 알아두고 정기검진을 받는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 전립선암의 주요 초기증상 6가지와 검사·예방 방법을 정리했습니다.
전립선암이란?
전립선은 방광 아래에 위치해 정액을 만드는 기관으로, 나이가 들수록 비대해질 수 있습니다. 전립선암은 이 부위의 세포가 비정상적으로 증식하면서 생기는 암으로, 초기에는 뚜렷한 증상이 없지만 점차 소변·성기능·하복부 통증 등 다양한 변화가 나타납니다.
전립선암 초기증상 6가지
① 소변 줄기가 약해지고 배뇨 시간이 길어진다
- 전립선이 비대해지면 요도를 압박해 소변이 시원하게 나오지 않습니다.
- 밤에 자주 소변을 보거나 소변 후에도 잔뇨감이 남는다면 주의가 필요합니다.
② 야간뇨(밤에 자주 깨서 소변을 봄)
- 수면 중 2회 이상 소변이 마려워 잠에서 깨는 경우 전립선 비대나 암의 초기 신호일 수 있습니다.
③ 소변이 시원하지 않거나 방울방울 떨어진다
- 방광의 압력이 약해지면서 배뇨가 원활하지 않고, 잔뇨가 남아 감염 위험도 높아집니다.
④ 혈뇨 또는 정액에 혈액이 섞여 나오는 경우
- 전립선 주변 혈관이 손상되면 소변이나 정액에 혈액이 섞여 나올 수 있습니다.
- 다른 요로계 질환과 구분이 어려워 반드시 비뇨기과 진료가 필요합니다.
⑤ 하복부, 회음부, 허리 통증
- 전립선암이 진행되면 주변 신경이나 뼈로 전이되면서 통증이 생길 수 있습니다.
- 통증이 오래 지속될 경우 단순 근육통이 아닌 전립선 이상 신호일 가능성이 있습니다.
⑥ 성기능 저하 및 발기력 감소
- 호르몬 변화 및 전립선 기능 저하로 인해 발기 유지가 어렵거나 성욕이 감소할 수 있습니다.
전립선암 위험 요인
| 위험 요인 | 설명 |
|---|---|
| 연령 | 50세 이상 남성에게서 발생률 급격히 증가 |
| 가족력 | 부모·형제 중 전립선암 환자가 있는 경우 위험 2~3배 증가 |
| 식습관 | 붉은 고기, 고지방식, 과음은 전립선암 발생과 관련 있음 |
| 비만 및 운동 부족 | 호르몬 불균형과 염증 반응으로 암 발병률 상승 |
| 호르몬 불균형 | 테스토스테론 감소로 전립선 이상 발생 가능성 증가 |
조기 진단이 중요한 이유
전립선암은 증상이 거의 없는 상태에서도 이미 진행될 수 있기 때문에 조기 검진이 무엇보다 중요합니다.
국가건강검진에는 포함되지 않지만, 50세 이상 남성은 1~2년에 한 번 PSA(전립선특이항원) 혈액검사를 추가로 받는 것이 좋습니다.
이 검사는 간단한 채혈로 진행되며, 이상 수치가 나오면 경직장 초음파나 MRI, 조직검사를 통해 확진합니다.
전립선암 예방 생활수칙
- 균형 잡힌 식단: 붉은 고기 대신 생선, 콩, 채소 섭취 늘리기
- 규칙적인 운동: 주 3회 이상 유산소·근력 운동 병행
- 금연·절주: 흡연은 전립선암뿐 아니라 모든 암의 위험 요인
- 정기적인 검진 습관: 50세 이상은 PSA 검사 포함 비뇨기과 정기검진 권장
결론
전립선암은 조기 발견만으로도 대부분 완치가 가능합니다.
소변 습관이 달라지거나, 성기능 저하·하복부 통증 등이 지속된다면 비뇨기과를 방문해 검사를 받아보세요.
정기적인 PSA 검사와 건강한 생활습관이 전립선암 예방의 첫걸음입니다.